Witamina K jest niezwykle istotna dla prawidłowego funkcjonowania organizmu, przede wszystkim dlatego, że ma udział w procesie krzepnięcia krwi. Bardzo ważne jest, by poznać źródła witaminy K i wprowadzać je do diety w odpowiednich ilościach.
Głównym zadaniem witaminy K w organizmie jest wspomaganie wytwarzania w wątrobie protrombiny, która pełni ważną rolę w procesie krzepnięcia krwi. Wspiera także pozostałe czynniki krzepnięcia produkowane w wątrobie. Ponadto witamina K jest potrzebna podczas wychwytywania wapnia przez układ kostny, wykazuje właściwości przeciwgrzybicze, przeciwbólowe i antyzapalne. Niski poziom witaminy K występuje niezwykle rzadko, jednak może mieć miejsce u:
Witamina K wraz z witaminą D3 polecane są dzieciom powyżej 3. roku życia, a w szczególności aktywnym i uprawiającym sport. Są one istotne dla prawidłowego wzrostu i rozwoju kości u dzieci.
Witamina K należy do związków rozpuszczalnych w tłuszczach. Przy udziale soku trzustkowego i żółci, wchłania się z jelit do układu limfatycznego. W przypadku K1 potrzebna jest także obecność w tym procesie długołańcuchowych kwasów tłuszczowych, zaś K2 i K3 przechodzą na drodze dyfuzji. Z limfy witamina K transportowana jest przez chylomikrony do krwi. Jej poziom w organizmie zdrowego człowieka jest niski, od 50 do 100 μg. Organizm człowieka nie potrafi syntetyzować witaminy K. Zapotrzebowanie na nią pokrywane jest prawie w połowie ze źródeł pokarmowych, reszta (K2) produkowana jest przez bakteryjną florę jelitową. Zdrowy człowiek potrzebuje około 125 µg witaminy K na dobę.
Choć źródła witaminy K są na ogół w stanie zaspokoić zapotrzebowanie na nią, to niekiedy można zaobserwować jej niski poziom. Może to prowadzić do wydłużenia czasu krzepnięcia krwi, krwotoków z nosa, z układu pokarmowego i moczowego, a u noworodków skazy krwotocznej.
Źródła witaminy K są dość liczne, jednak najwięcej związku występuje w produktach pochodzenia roślinnego, zwłaszcza zielonych liściach roślin. Źródłami witaminy K są więc: